Чеснок

Чеснок – многолетнее травянистое растение подсемейства луковые. С незапамятных времен чеснок использовался как сильнейшее целительное средство для лечения расстройств пищеварительной системы, болезней сердца, инфекций, респираторных заболеваний, опухолей и даже для избавления от кишечных гельминтов. Фитонциды (вещества, помогающие растению бороться с вредными микроорганизмами), содержащиеся в чесноке, делают его бактерицидным и антигельминтным средством. Сегодня к полезным для здоровья свойствам чеснока относят также снижение кровяного давления, холестерина, укрепление сердечно-сосудистой и иммунной систем. Хотя многие из этих утверждений преувеличены, польза чеснока для здоровья всё же несомненна.

Что же делает чеснок особенно ценным?

Специфический аромат чеснока происходит от аллицина – серосодержащего соединения. Аллицин образуется при разрушении клеток чеснока, то есть, когда чеснок измельчают, раздавливают, нарезают. Считалось, что именно аллицин отвечает за целительные свойства этой популярной овощной культуры. Но в чесноке содержится огромное количество питательных веществ, и любая их комбинация делает его полезным для здоровья.

100 г сырого чеснока содержат:

– белки – 6,4 г;
– жиры – 0,5 г;
– углеводы – 33,06 г;
– вода – 58,6 г;
– зола –1,5 г;
– клетчатка – 2,1 г.

Энергетическая ценность 149 ккал.

В большинстве исследований о влиянии полезных свойств чеснока на организм человека используются различные добавки из чеснока (чесночный порошок, чесночное масло др.) или применяют смесь, приготовленную японским способом – измельчение и растирание чеснока вместе с яичным желтком. Именно такие «чесночные добавки» в виде настоек или капсул чаще всего используют в проводимых экспериментах. Самые убедительные доказательства свидетельствуют о том, что употребление чеснока благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему, способствует снижению уровня холестерина и артериального давления.

Обзор многочисленных исследований показывает, что чеснок и некоторые средства на его основе (экстракт или чесночный порошок) являются полезной дополнительной терапией для тех, кто имеет проблемы с сердцем, высокое кровяное давление, а также заболевание диабет. Эти средства на основе чеснока могут уменьшить вероятность возникновения сердечного приступа или инсульта.

Исследование, включающее анализ девяти клинических испытаний с участием в общей сложности 768 пациентов с заболеванием диабет 2 типа, показало, что у тех, кто принимал каждый день в течение двух-трех месяцев от 50 до 1500 мг «чесночных добавок», отслеживалось по утрам значительное снижение уровня глюкозы в крови.

В ходе исследований с участием 55 человек, у которых диагностирован метаболический синдром — нарушение обмена веществ, избыточный жир, высокое кровяное давление, выявлено, что у участников принимающих в течение года ежедневно оптимальную норму «чесночных добавок», образование бляшек (отложение холестерина в стенках артерии) происходило медленнее, чем у тех, кто принимал плацебо.

Однако не при каждом заболевании чеснок полезен. Высказывались даже опасения, что добавки на основе чеснока при взаимодействии с определенными лекарственными препаратами могут быть вредны для некоторых людей с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Например, чеснок наряду с зеленым чаем, женьшенем и боярышником может влиять на эффективность сердечных препаратов или усиливать их побочные действия. Употребление большого количества чеснока может вызвать кровотечение у людей, принимающих аспирин или антикоагулянты (варфарин, кумадин). Также прием «чесночных добавок» может сделать некоторые лекарственные препараты менее эффективными (например, саквинавир – препарат, используемый для лечения ВИЧ-инфекции). Чтобы понять механизм взаимодействия чеснока или продуктов на его основе с лекарствами и избежать негативных последствий, необходимы дополнительные исследования.

Недостаточно исследований и в отношении способности чеснока бороться с вредными бактериями, предотвращать простуду, укреплять иммунную систему или снижать риск возникновения некоторых видов онкологических заболеваний, таких как рак желудка или толстой кишки.

Эксперты утверждают, что наибольшую пользу для здоровья можно получить при употреблении свежего чеснока, хотя при этом наблюдаются так называемые побочные эффекты в виде чесночного запаха при дыхании. Чтобы свести к минимуму «чесночное» дыхание, надо заесть его листьями мяты, салата или яблоками. У некоторых людей употребление свежего чеснока может спровоцировать раздражение слизистой пищеварительного тракта.

Менее пахучей и более легкой для желудка альтернативой может быть черный чеснок. Черный чеснок – это обычный белый чеснок, который выдерживается при высокой температуре и влажности в течение определенного времени. Затем он приобретает черный цвет и желеобразную консистенцию, имеющую пикантный сладкий вкус. Такой процесс ферментации лишает чеснок его острых характерных качеств, сохраняя при этом полезные свойства.

Чеснок является неотъемлемой частью средиземноморской диеты (один из вариантов здорового сбалансированного питания). Как утверждают диетологи, эта диета в сравнении с другими диетами дает наилучшие и долгосрочные результаты по улучшению здоровья человека. В средиземноморской диете особое внимание уделяется таким продуктам, как бобовые, зерновые, растительные масла, небольшое количество рыбы и мяса. Соблюдение этой диеты приводит к снижению риска сердечно-сосудистых заболеваний, улучшению когнитивных способностей пожилых людей и, соответственно, к улучшению качества жизни. Во многих блюдах средиземноморской диеты в качестве приправы используется чеснок, поэтому отпадает необходимость добавлять в пищу соль, избыток которой повышает уровень натрия в организме.

Как уже отмечалось, наиболее богат питательными веществами именно свежий чеснок. При выборе чеснока важно обращать внимание на его внешний вид. Дольки чеснока должны быть твердыми, с плотно облегающей, не заплесневелой шелухой. Прорастание является признаком увядания чеснока. Чтобы он не заплесневел и не пророс, хранить его рекомендуется в прохладном, темном хорошо проветриваемом месте. Хотя чеснок может храниться месяцами, лучше всего употреблять его свежим. Чем свежее чеснок, тем выше концентрация его активных ингредиентов.

Для приготовления блюд чаще всего используют нарезанный или давленый чеснок. Измельчение чеснока запускает ферментативную реакцию, усиливающую его полезные свойства. Термическая обработка приостанавливает эту реакцию, поэтому надо дать чесноку полежать на разделочной доске не менее 10 минут и добавить его в конце приготовления блюда.

Польза чеснока для здоровья огромна, но не используйте его слишком много в своем рационе питания, как бы заманчиво это не было. Избыток чеснока в пище может вызвать дискомфорт, включая расстройство желудка, вздутие живота, диарею, неприятный запах изо рта и даже неприятный запах тела. Если вы принимаете лекарственные препараты, разжижающие кровь, то прием чеснока может усилить их действие, что в дальнейшем затруднит свертывание крови. Нельзя есть чеснок на голодный желудок, при панкреатите, заболеваниях печени, желчнокаменной болезни, эпилепсии (может спровоцировать приступ). Детям рекомендуется давать чеснок с осторожностью, чтобы не вызвать аллергических реакций и болевого синдрома в желудочно-кишечном тракте.

Помните, что чеснок – это прежде всего овощная культура, чаще всего используемая в качестве приправы, а не лекарство от всех недуг. Употребляйте чеснок в меру, а если имеется какое-либо заболевание, то перед приемом биологически активных добавок на основе чеснока проконсультируйтесь с врачом.